Rok 1898: Odvážný pokus o přeplavání kanálu La Manche

Pokus o přeplavání kanálu La Manche.
Historický obrázek kolorovaný serverem Bejvávalo.cz, původní autor neznámý.

Pokus přeplavati průplav La Manche

Nezdařený pokus přeplavati průplav La Manche provedl Angličan mr. Frank Holmes. Musil se vzdáti pokusu, ačkoli byl vzdálen od francouzského pobřeží toliko šest angl. mil.

Smělý plavec, než se odhodlal ke svému pokusu, po tři leta studoval poměry mořských proudů průplavu La Manche. Dne 8. září o půl deváté hodině ranní započal svoji plavbu. Bratr jeho Howard Holmes následoval jej ve člunu, v němž se nalezali lodivod a několik plavců.

Holmes použil veškerých opatření bezpečnosti svého předchůdce, kapitána Webba, jenž několik dní před plavbou natíral si tělo alkoholem a roztokem kafru v oleji. Ploval denně toliko několik hodin a byl co nejlépe stravován.

U Folkestonu vstoupil mr. Holmes do moře. Temperatura vody byla velmi příjemná, moře klidné jako hladina oleje. Jen as hodinu musil zápasili proti vlnám příboje, jež se rozbíjely o pobřeží.

K polednímu byl Holmes zadržen mužstvem poštovní lodi »Nipon Mara« ze Southerlandu, jež se domnívala, že se stala nehoda a vyslala člun, aby domněle tonoucího zachránila. Howard Holmes však jim věc vysvětlil a Frank mohl ve své plavbě pokračovat.

Totéž se opakovalo, když potkali křižák »Perseus«. Plavec pokynul důstojníkům, aby jej nevyrušovali.

O druhé hodině odpolední Holmes posnídal, poživ láhev velmi horkého mléka, libru sekaného masa a koflík slazeného čaje, aniž opustil vodu. Po této snídaní musil Holmes poprvé zápasiti s obtížemi.

Paprsky sluneční, obrážející se na vodě, skorem jej oslepovaly, takže nemohl ani otevřití oči. Musil plovat se zavřenýma očima a dát se vésti voláním svého bratra. Tento konečně skočil do moře, aby se pokusil vésti jej, avšak záhy musil se vzdáli svého pokusu, poněvadž je slabší než Frank.

K sedmé hodině večerní, když se Holmes nalezal již jen šest angl. mil od mysu Gris Nez, učinili plavci dalšímu plování přítrž, ačkoliv Holmes ujišťoval, že se necítí příliš unaven a že jest s to dokončili svoji plavbu. Avšak plavci a lodivod opřeli se tomu, připomínajíce, že francouzské pobřeží zakrývá hustá bílá mlha, jež činí nemožným udávali plavci směr, takže by nemohl dosici břehu.

Frank Holmes musil se podrobit a vstoupiti do člunu. Hodlá však v nejbližší době opakovati smělý svůj pokus.