Proč mají vlaky stejný rozchod kolejí jako kola vozů římských legií?

Vlak.
Osobní vlak na prvé, dne 27. září r. 1825, otevřené železniční trati mezi Stocktonem a Darlingtonem.
Zdroj: archiv Bejvávalo.cz.

Římské válečné vozy a moderní vlaky.

Všechny železniční trati na světě mají dohromady délku asi 1.300.000 kilometrů. Je to tak asi více než třikrát tolik, kolik činí vzdálenost země od měsíce.

Z této celkové délky 88 procent, to jest něco přes milion kilometrů mají železnice normální rozchod kolejnic 1,435 m. Tento rozchod ku podivu se přesně kryje se vzdáleností, která byla naměřena mezi koly starořímských válečných vozů a kár.

Je to pouhá náhoda či je tu nějaká skutečná souvislost mezi dnešními vlaky a římskými vozy?

Stephensonova lokomotiva »The Rocket«.
Zdroj: archiv Bejvávalo.cz, původní autor neznámý.

Když Jiří Stephenson před více než sto lety začal své pokusy s první lokomotivou v okolí Newcastlu, použil jako tratí silnic, které se v tomto kraji zachovaly ještě z doby, kdy zde vládli Římané.

V silnicích byly tehdy ještě dobře znáti rýhy. vyježděné římskými vozy. Stephenson dal zasaditi své kolejnice právě do těchto kolejí a podle jejich vzdálenosti upravil pak i kola na lokomotivě.

Tato vzdálenost 1,435 m byla zachována u všech lokomotiv a železničních vozu a tak staré římské vozy daly skutečně míru pro dnešní normální rozchod kolejnic.